La noche en que el hombre más temido de México encontró a su secretaria congelándose en plena víspera de Año Nuevo… su furia terminó revelando el secreto que todos llevaban años escondiendo.
Parte 1
A las 11:42 de la noche del 31 de diciembre, mientras los hombres más ricos de Monterrey brindaban bajo enormes lámparas de cristal y contaban los segundos para la medianoche, Alejandro Montemayor encontró a su secretaria medio enterrada en la nieve frente a su propia torre empresarial.
Ella llevaba un abrigo de lana demasiado delgado, completamente empapado.
Tenía los labios morados.
Las pestañas cubiertas de hielo.
Y cuando el hombre más poderoso y peligroso del norte de México cayó de rodillas junto a ella… toda la avenida quedó en silencio.
Porque Alejandro Montemayor nunca se arrodillaba.
Ni frente a gobernadores.
Ni frente a jueces.
Ni frente a sacerdotes.
Pero aquella noche se arrodilló sobre la nieve por Valeria Cruz, la levantó desesperadamente entre sus brazos y rugió con tanta furia que incluso los escoltas armados de la entrada retrocedieron un paso.
—¿Quién dejó que se fuera sola?
Nadie respondió.
El rostro de Alejandro cambió entonces. La máscara fría y elegante que mostraba al mundo se quebró por completo… y lo que apareció debajo era más aterrador que la rabia.
Era miedo.
—Valeria… —su voz se rompió contra el cabello congelado de la joven—. Ábreme los ojos. Mírame.
Lo intenté.
De verdad lo intenté.
Pero la nieve ya se sentía cálida.
Y esa era la parte peligrosa, descubriría después. Cuando el cuerpo se enfría demasiado, deja de luchar. Deja de gritar. Empieza a susurrarte mentiras.
Descansa.
Cierra los ojos.
Solo un minuto.
Antes de aquella noche, yo había pasado dos años enteros asegurándome de que Alejandro Montemayor jamás tuviera motivos para fijarse en mí por las razones equivocadas.
Yo era su secretaria ejecutiva, aunque todos en la Torre Montemayor sabían que ese título se quedaba corto para todo lo que realmente hacía.
Administraba su agenda.
Filtraba llamadas.
Corregía contratos.
Apagaba incendios antes de que comenzaran.
Sabía quién odiaba a quién.
Quién debía dinero.
Quién mentía.
Qué invitados jamás debían sentarse cerca de las ventanas.
Y qué visitantes tenían permitido usar el elevador privado sin registrarse en recepción.
Alejandro era dueño de hoteles de lujo, constructoras, empresas de transporte, restaurantes y clubes exclusivos por todo México.
En los periódicos lo llamaban empresario.
En voz baja, la gente decía otra cosa.
Decían que era el hombre ante quien otros hombres poderosos bajaban la voz.
Lo llamaban encantador cuando necesitaban favores.
Lo llamaban despiadado cuando creían que él no podía escucharlos.
Frente a él, todos decían:
“Señor Montemayor.”
Yo también.
Siempre señor.
Porque ciertas líneas existían para sobrevivir.
Aquella mañana del 31 de diciembre, Monterrey amaneció cubierta por una capa de hielo inusual. El cielo tenía un tono gris metálico y las montañas parecían sombras gigantes detrás de la ciudad.
La Torre Montemayor se elevaba sobre San Pedro Garza García como un cuchillo de vidrio y acero. Cuarenta pisos de lujo absoluto. Oficinas ejecutivas abajo. Residencia privada arriba.
Y esa noche tendría lugar la famosa fiesta de Año Nuevo de Alejandro Montemayor.
Una celebración de la que todo el mundo hablaba… fingiendo no hacerlo.
Asistían políticos.
Empresarios.
Actrices.
Jueces.
Hombres con relojes de millones y ocupaciones imposibles de explicar.
Mujeres hermosas riéndose del brazo de hombres que jamás dejaban de vigilar quién entraba y quién salía.
Yo no estaba invitada.
Nunca lo estaba.
Y me repetía a mí misma que no me importaba.
A las 5:15 de la tarde, casi todo el personal ya se había ido.
El lobby olía a pino, perfumes caros y champagne.
El equipo de catering subía charolas de plata por los elevadores privados.
En algún lugar arriba, un cuarteto de jazz afinaba instrumentos.
Yo seguía sola afuera de la oficina de Alejandro, revisando una pila de contratos que él había dejado sobre mi escritorio.
Encima de todo había una nota amarilla escrita con su letra firme y elegante.
“Revísalo cuando puedas. —A.M.”
Nada más.
Sin “por favor”.
Sin “gracias”.
Sin fecha límite.
Pero yo conocía a Alejandro.
O al menos creía conocerlo.
Él jamás dejaba algo sin importancia.
No toleraba errores.
Y yo había construido toda mi frágil sensación de valor alrededor de convertirme en la única persona que nunca le hacía repetir una orden dos veces.
Por eso me quedé.
A las 7:30, mi compañera de departamento, Camila, me escribió.
“¿Dónde estás? Vamos a celebrar al bar de siempre. Ven a comportarte como un ser humano.”
Miré los contratos.
Luego observé la nieve comenzando a cubrir los enormes ventanales.
“En un rato”, respondí.
A las 8:50, la fiesta en los pisos superiores comenzó de verdad.
La música atravesaba discretamente el techo.
Risas elegantes se escapaban cada vez que los elevadores privados se abrían.
Escuchaba tacones sobre mármol.
Copas chocando.
Voces cálidas llenas de dinero.
A las 9:25, Ricardo Salazar apareció en la puerta de la oficina.
Ricardo era el socio más antiguo de Alejandro.
Un hombre de casi cincuenta años, espalda ancha, cabello gris en las sienes y ojos cansados de alguien que había sobrevivido demasiado tiempo viendo cosas que jamás debía mencionar.
—¿Valeria? —preguntó sorprendido—. ¿Qué demonios sigues haciendo aquí?
—¿Valeria? —preguntó Ricardo sorprendido—. ¿Qué demonios sigues haciendo aquí?
Levanté apenas la mirada del escritorio.
—El señor Montemayor dejó estos contratos para revisar.
Ricardo soltó una risa corta, incrédula.
—Es víspera de Año Nuevo. Nadie va a firmar nada esta noche.
—Aun así quiere que estén listos.
Ricardo me observó unos segundos más. Luego cerró lentamente la puerta detrás de él.
Y fue entonces cuando su expresión cambió.
Ya no parecía divertido.
Parecía preocupado.
—Tienes mala cara —dijo en voz baja—. ¿Comiste algo hoy?
Mentí automáticamente.
—Sí.
Él suspiró, como si supiera perfectamente que acababa de hacerlo.
—Valeria… escucha. Alejandro está peor esta noche.
Mis dedos se detuvieron sobre los papeles.
—¿Peor?
Ricardo dudó antes de responder.
—Lleva tres días sin dormir bien. Está furioso por algo. Y cuando Alejandro se pone así… la gente empieza a desaparecer de las reuniones.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
No porque creyera que Alejandro fuera a lastimarme.
Sino porque ya había visto esa versión de él antes.
La versión silenciosa.
La peligrosa.
La que sonreía mientras otros hombres temblaban.
Ricardo se acercó un poco más.
—Cuando termine la fiesta, vete directo a casa. No te quedes sola aquí esta noche.
Fruncí el ceño.
—¿Por qué me dice eso?
Pero antes de que pudiera responder, el elevador privado se abrió detrás de nosotros.
Y el aire entero pareció congelarse.
Alejandro Montemayor acababa de entrar.
Llevaba un traje negro perfectamente ajustado, sin corbata, con el primer botón de la camisa abierto. El cabello oscuro ligeramente desordenado. El rostro hermoso y peligroso de un hombre acostumbrado a mandar incluso cuando guardaba silencio.
Detrás de él venían dos políticos sonriendo nerviosamente.
Pero Alejandro no les prestaba atención.
Sus ojos estaban clavados en mí.
Directamente en mí.
Sentí el corazón golpearme las costillas.
Porque Alejandro rara vez miraba a las personas.
Las analizaba.
Las calculaba.
Las atravesaba.
Y esa noche había algo extraño en su mirada.
Algo demasiado intenso.
—Ricardo —dijo con calma—. ¿Por qué mi secretaria sigue aquí?
Ricardo cruzó los brazos.
—Porque eres un maniático del trabajo.
Uno de los políticos soltó una risa incómoda.
Alejandro ni siquiera parpadeó.
Seguía observándome.
—¿Terminaste los contratos?
—Casi, señor.
Él dio un paso hacia mí.
Solo uno.
Pero bastó para que toda la oficina pareciera más pequeña.
—¿Cuántas horas llevas aquí?
—Estoy bien.
—No fue lo que pregunté.
Tragué saliva.
—Desde las ocho de la mañana.
El silencio posterior resultó incómodo incluso para Ricardo.
Los ojos de Alejandro bajaron lentamente hacia mis manos.
Rojas.
Temblando ligeramente por el frío.
Entonces vio algo más.
La pequeña mancha de sangre sobre mi manga.
Maldición.
Había olvidado cubrirla.
Su voz cambió instantáneamente.
—¿Qué pasó ahí?
Escondí el brazo.
—Nada importante.
Alejandro dio otro paso.
—Valeria.
Dios.
Odiaba cuando pronunciaba mi nombre así.
Con esa voz baja.
Controlada.
Peligrosa.
—Me corté con una carpeta —mentí rápido.
Él me sostuvo la mirada durante varios segundos.
Y entendí algo terrible.
No me había creído.
Pero tampoco dijo nada delante de los demás.
—Sube conmigo —ordenó finalmente.
El corazón casi se me detuvo.
Ricardo levantó la cabeza sorprendido.
Los políticos intercambiaron miradas incómodas.
Porque nadie subía al penthouse privado de Alejandro Montemayor sin invitación.
Nadie.
—Señor, todavía tengo que—
—Eso no fue una petición.
Mi pulso empezó a acelerarse.
No por miedo exactamente.
Era peor.
Era la sensación insoportable de estar demasiado cerca de algo prohibido.
Seguí a Alejandro hacia el elevador privado mientras las conversaciones detrás de nosotros morían lentamente.
Las puertas se cerraron.
Y quedamos solos.
El silencio dentro del elevador era sofocante.
Podía escuchar mi propia respiración.
Alejandro tenía las manos dentro de los bolsillos del pantalón, mirando al frente.
Perfectamente tranquilo.
Como si no acabara de poner nerviosos a tres políticos y a medio edificio entero.
El elevador subía lentamente hacia el penthouse.
Piso treinta y ocho.
Treinta y nueve.
Cuarenta.
Cuando las puertas se abrieron, apareció el lugar más lujoso que había visto en mi vida.
Ventanales gigantes mostrando todo Monterrey iluminado.
Mármol negro.
Chimeneas modernas.
Luces doradas.
Música suave de jazz.
Mesas llenas de champagne y joyas humanas disfrazadas de invitados importantes.
Pero lo más aterrador fue lo que ocurrió cuando Alejandro entró.
Toda la fiesta cambió.
Las risas disminuyeron.
Las conversaciones se frenaron.
Algunos hombres incluso se enderezaron automáticamente.
Era como si un rey hubiera regresado al salón.
Y entonces apareció ella.
Verónica Alcázar.
La mujer que todos en Monterrey asumían que tarde o temprano se convertiría en esposa de Alejandro Montemayor.
Hermosa.
Elegante.
Peligrosa.
Vestido rojo oscuro.
Diamantes en el cuello.
Sonrisa perfecta.
Pero sus ojos se endurecieron apenas me vio entrando junto a Alejandro.
—Alejandro —dijo acercándose lentamente—. Todos te estaban buscando.
Ella lo besó en la mejilla.
Luego me observó de arriba abajo.
Como si fuera basura accidentalmente arrastrada al penthouse.
—No sabía que las secretarias también estaban invitadas este año.
Sentí el golpe.
Pero Alejandro respondió antes que yo.
—No está aquí como invitada.
La sonrisa de Verónica regresó apenas un poco.
Hasta que él añadió:
—Está aquí porque yo la traje.
Silencio.
Completo silencio.
Incluso la música parecía haberse alejado.
Verónica parpadeó lentamente.
Y por primera vez vi algo quebrarse en su expresión.
Celos.
Puros y violentos celos.
Alejandro se quitó el reloj lentamente y lo dejó sobre una mesa.
—Cancela mis reuniones de la próxima semana, Valeria.
—Sí, señor.
—Todas.
Fruncí el ceño.
—¿Incluso la de Guadalajara?
—Especialmente esa.
Eso llamó mi atención.
Porque Alejandro jamás cancelaba reuniones importantes.
Jamás.
Y entonces ocurrió algo peor.
Uno de los escoltas apareció apresuradamente desde el otro extremo del penthouse.
Pálido.
Nervioso.
Asustado.
Se acercó directamente a Alejandro y susurró algo en su oído.
Vi cómo el rostro de Alejandro se endurecía segundo a segundo.
El ambiente entero cambió.
La temperatura.
La música.
El aire.
Todo.
—¿Estás seguro? —preguntó él peligrosamente tranquilo.
El escolta asintió.
Alejandro giró lentamente la cabeza.
Y sus ojos se clavaron en mí.
Dios mío.
Nunca olvidaré esa mirada.
Porque en ese instante entendí algo aterrador.
Lo que fuera que acababa de descubrir…
Tenía que ver conmigo.
