El chófer al que prohibieron asistir al funeral de su patrón… pero su nombre apareció en la primera línea del testamento

PARTE 2: LA HERENCIA ENVENENADA

Las puertas de la biblioteca se abrieron y dos agentes de la Fiscalía entraron acompañados por un hombre de traje gris.

Elisa cerró inmediatamente el testamento.

—¿Qué significa esto?

Mauricio señaló a Julián.

—Anoche denuncié la desaparición de varias joyas, documentos bancarios y un reloj de colección perteneciente a mi padre. Esta mañana, el reloj fue encontrado en la casa del señor Reyes.

Julián no se levantó.

Miró al inspector y reconoció en su mano una bolsa transparente. Dentro se encontraba un reloj antiguo de esfera dorada.

Don Ernesto se lo había entregado seis meses atrás.

—Ese reloj fue un regalo —explicó.

Mauricio sonrió.

—Conveniente.

—Su padre me lo dio después de una operación.

—¿Hay algún documento que lo demuestre?

Julián negó con la cabeza.

El inspector se acercó.

—Señor Reyes, necesitamos que nos acompañe para aclarar la situación.

Candelaria se levantó indignada.

—¡Ese reloj se lo regaló don Ernesto! Yo estaba presente.

—Usted es amiga del acusado —replicó Mauricio—. Su testimonio no vale nada.

—El mío quizá sí.

Todos se volvieron hacia Gabriel.

El menor de los Salvatierra se puso de pie.

—Yo también vi a mi padre entregarle el reloj.

Mauricio lo miró con desprecio.

—No sabes lo que viste.

—Lo sé perfectamente. Fue después de la cirugía pulmonar. Papá dijo que ese reloj perteneció al abuelo y que debía llevarlo alguien que nunca hubiera desperdiciado su tiempo.

Verónica frunció el ceño.

—¿Por qué nunca nos contó nada?

Gabriel respondió con amargura:

—Porque nunca le preguntábamos cómo estaba.

Elisa abrió el sobre que Julián había llevado.

Dentro había una memoria electrónica, una carta y una copia certificada de una escritura.

—Las instrucciones señalan que este contenido debe revisarse si alguien intenta invalidar el testamento o acusar al señor Reyes de algún delito.

Mauricio palideció.

—No puede abrirlo sin autorización judicial.

—Su padre dejó autorización notarial.

Elisa conectó la memoria a una computadora. En la pantalla apareció don Ernesto sentado en la misma biblioteca. La grabación había sido realizada apenas tres semanas antes de su muerte.

Su voz era débil, pero clara.

—Si están viendo este video, significa que alguno de mis hijos ha decidido atacar a Julián antes de escuchar por completo mi voluntad.

Mauricio retrocedió.

En la grabación, don Ernesto levantó el reloj dorado.

—Este objeto perteneció a mi padre. Hoy lo entrego libremente a Julián Reyes como muestra de gratitud por haberme salvado la vida durante mi primer infarto y por acompañarme cuando todos los demás tenían asuntos más importantes.

La cámara mostraba a Candelaria, Gabriel y dos enfermeras como testigos.

Después, don Ernesto miró directamente al objetivo.

—También debo dejar constancia de que ninguna de las joyas familiares se encuentra en la mansión. Fueron depositadas por mí en una caja bancaria para impedir que Verónica las vendiera antes de mi muerte, como ya intentó hacer con un collar de Clara.

Verónica bajó la mirada.

El empresario continuó:

—En cuanto a los documentos bancarios, están bajo custodia de la notaria Elisa Mendoza. Si alguien afirma que Julián los robó, estará mintiendo.

El inspector observó a Mauricio.

—¿Usted aseguró en su denuncia que los documentos desaparecieron de una caja fuerte de la mansión?

—Eso creía.

—También afirmó que el reloj fue encontrado en la vivienda del señor Reyes gracias a una llamada anónima.

Mauricio no respondió.

El inspector ordenó a uno de sus agentes que guardara la bolsa.

—Tendremos que investigar quién presentó información falsa y cómo se obtuvo acceso a una vivienda particular.

Los agentes se marcharon sin detener a Julián.

Elisa volvió a sentarse.

—Ahora terminaré de leer el testamento.

Mauricio permaneció de pie, respirando con dificultad.

El documento establecía que Julián recibiría el control provisional de Industrias Salvatierra durante un periodo de dieciocho meses. Sin embargo, no podía vender las acciones ni transferirlas para beneficio personal.

Al concluir ese periodo, el cincuenta y uno por ciento pasaría a una fundación destinada a proteger los empleos de los trabajadores, financiar escuelas técnicas y ofrecer atención médica a las familias de los obreros.

Julián sería presidente vitalicio de la fundación, pero recibiría solamente un salario razonable.

Los hijos de don Ernesto conservarían el cuarenta y nueve por ciento restante, dividido en partes iguales, siempre que cumplieran varias condiciones.

Mauricio debía trabajar durante un año en la planta principal sin cargo ejecutivo, compartiendo las mismas jornadas y reglas que los obreros.

Verónica debía vender sus propiedades improductivas y devolver a la empresa el dinero que había recibido para inversiones ficticias.

Gabriel tendría que dirigir un programa de viviendas dignas para los empleados, utilizando una parte de su herencia.

Si alguno se negaba, sus acciones pasarían también a la fundación.

Verónica se levantó.

—Esto es una humillación.

—Es una oportunidad —corrigió Elisa.

Mauricio tomó el testamento y lo arrojó contra la mesa.

—Es una manipulación. Este hombre aisló a mi padre, lo llevó con abogados y lo convenció de entregar una empresa que no le pertenece.

Julián habló por primera vez desde el comienzo de la lectura.

—Yo no sabía lo que contenía el testamento.

—¿Esperas que te crea?

—No me importa lo que crea. No aceptaré nada hasta hablar con los trabajadores y revisar la situación de la empresa.

Mauricio soltó una carcajada.

—¿Revisar la empresa? Apenas terminaste la secundaria.

—Y usted tiene dos maestrías, pero no sabe cuánto gana un obrero de la línea de fundición ni cuántas familias dependen de esa fábrica.

—No eres capaz de dirigir un grupo industrial.

—Tal vez no. Por eso buscaré personas que sí lo sean y no tengan intención de robarlo.

Mauricio se lanzó hacia él, pero Gabriel se interpuso.

—Basta.

—¿Ahora estás de su lado?

—Estoy del lado de la verdad.

La reunión terminó sin acuerdo.

A la mañana siguiente, Julián se presentó en la sede corporativa. Encontró su nombre retirado de la lista de acceso y a decenas de periodistas reunidos en la entrada.

Un portal de noticias había publicado que el chófer de Ernesto Salvatierra había seducido emocionalmente al empresario moribundo para quedarse con su fortuna.

Fotografías de la casa humilde de Julián aparecieron junto a titulares que lo llamaban oportunista y estafador.

Su hija Lucía lo esperaba dentro de un pequeño café.

Tenía veinticinco años y realizaba su residencia médica en un hospital público. Había heredado la serenidad de su padre, aunque no su capacidad de soportar las injusticias en silencio.

—Renuncia a la herencia —le dijo—. No necesitamos ese dinero.

—No se trata del dinero.

—Te están destruyendo.

—Si renuncio, Mauricio podrá vender la empresa.

—¿Y por qué eso debe importarte más que tu propia vida?

Julián observó a través de la ventana a un grupo de obreros que comenzaba a reunirse frente al edificio.

—Porque hay cuatro mil familias detrás de esas puertas.

El director financiero, Ramiro Alcázar, permitió finalmente que Julián entrara. Era un hombre de sesenta años que había trabajado con don Ernesto desde los inicios de la compañía.

En la sala de juntas, abrió varios archivos.

—La empresa está al borde de la quiebra —confesó.

Julián sintió un escalofrío.

—Don Ernesto decía que las fábricas eran rentables.

—Lo eran. Pero Mauricio contrató préstamos utilizando las plantas como garantía. También creó empresas proveedoras que cobraban precios inflados.

—¿Su padre lo sabía?

—Descubrió una parte hace cuatro meses. Por eso cambió el testamento.

Ramiro mostró documentos firmados.

Mauricio había negociado la venta de tres fábricas con un fondo extranjero. El acuerdo contemplaba despedir a más de dos mil empleados, vender los terrenos y trasladar la producción fuera de México.

La transacción se cerraría en menos de dos semanas.

—¿Puede detenerse? —preguntó Julián.

—Solo con el voto del accionista mayoritario. Pero Mauricio controla a varios miembros del consejo y está intentando que un juez suspenda el testamento.

—¿Cuánto dinero se necesita para pagar la deuda inmediata?

Ramiro mencionó una cifra que parecía imposible.

—No tenemos suficiente liquidez. Don Ernesto guardaba una alternativa, pero nunca me dijo dónde.

Julián recordó la escritura encontrada dentro del sobre.

Correspondía a una antigua hacienda en las afueras de Tequila, una propiedad que nadie consideraba valiosa. Sin embargo, debajo de la escritura había una nota escrita a mano:

“Busca donde Clara plantó el primer árbol. Allí comenzó nuestra fortuna y allí puede salvarse.”

Julián viajó esa misma tarde acompañado por Gabriel y Candelaria.

La hacienda llevaba años abandonada. En el patio central encontraron un viejo naranjo plantado por Clara décadas atrás.

Excavaron cerca de las raíces hasta encontrar una caja metálica.

Dentro no había dinero.

Había libros contables, contratos originales y una serie de cartas firmadas por el padre de Ramiro Alcázar.

Los documentos demostraban que la primera fábrica no había sido fundada únicamente por Ernesto Salvatierra. Un grupo de cuarenta obreros había aportado sus ahorros y trabajado sin salario durante los primeros meses a cambio de una participación que nunca fue formalizada.

Don Ernesto había pasado años buscando a sus descendientes para reparar aquella injusticia.

También encontraron un contrato de explotación de agua y derechos sobre un yacimiento mineral ubicado debajo de la hacienda. Su valor superaba ampliamente la deuda inmediata de la compañía.

Gabriel tomó uno de los documentos.

—Con esto podemos salvar la empresa.

Julián negó con la cabeza.

—No si vendemos los derechos al mismo fondo que quiere despedir a los trabajadores.

—Entonces, ¿qué propones?

—Cumplir la promesa original. Los descendientes de aquellos obreros deben convertirse en socios.

Candelaria sonrió.

—Por eso don Ernesto lo eligió.

Durante los días siguientes, Julián reunió a representantes de los trabajadores, abogados y especialistas financieros. Propuso crear una cooperativa que adquiriría parte de la deuda a cambio de acciones sin derecho a venta especulativa.

Lucía lo ayudó a localizar a las familias de los cuarenta fundadores olvidados.

Gabriel diseñó un plan para utilizar una porción de la hacienda en viviendas y centros de capacitación.

Verónica, en cambio, apoyó inicialmente a Mauricio. Ambos presentaron una demanda para declarar incapaz a su padre durante la firma del testamento.

Pero al revisar los registros financieros, Verónica descubrió que Mauricio también había utilizado su firma para garantizar préstamos personales.

—Me dijiste que eran inversiones de la empresa —lo enfrentó.

—Lo son.

—Hay una mansión en Miami registrada a nombre de una compañía que yo supuestamente administro.

—Necesitábamos proteger ciertos activos.

—Me convertiste en responsable de tus deudas.

Mauricio cerró la puerta del despacho.

—No cometas el error de traicionarme. Si Julián gana, perderemos todo.

—No. Perderemos el control. No es lo mismo.

—Para gente como nosotros, sí lo es.

Verónica salió sin responder.

Aquella noche llamó a Julián.

Se reunieron en una capilla pequeña donde Clara solía colaborar con un comedor comunitario.

—Tengo documentos que prueban que Mauricio desvió dinero —dijo Verónica—. Pero si los entrego, podrían acusarme también.

—¿Firmó sabiendo lo que hacía?

—Algunas veces. Otras no.

—Entonces diga toda la verdad.

—¿Y terminar en prisión?

—Su padre no puso condiciones para castigarlos. Las puso para obligarlos a convertirse en personas responsables.

Verónica dejó escapar una risa amarga.

—Hablas de él como si hubiera sido un santo.

—No lo fue.

—Nos ignoró durante toda la infancia. Siempre estaba trabajando. Cuando mamá murió, cerró la puerta de su estudio y dejó que cada uno enfrentara el dolor solo.

—Lo sé.

—¿Cómo podrías saberlo?

—Porque me lo contó mientras lloraba en el asiento trasero del automóvil.

Verónica guardó silencio.

—Su padre sabía que había fallado —continuó Julián—. No pudo regresar al pasado. Solo intentó evitar que ustedes repitieran sus errores.

Ella entregó los documentos.

—No hago esto por ti.

—Hágalo por las personas que perderán sus empleos.

Al día siguiente, el consejo de administración se reunió para votar la venta de las fábricas.

Mauricio llegó acompañado por abogados y guardias privados. Julián presentó el plan de la cooperativa, el valor de los derechos minerales y la propuesta para refinanciar la deuda.

Verónica entregó pruebas de los desvíos.

Los miembros del consejo comenzaron a retirar su apoyo a Mauricio.

Acorralado, este mostró una orden judicial provisional que suspendía las facultades de Julián como presidente.

—Hasta que se determine la validez del testamento, yo conservaré el control operativo —anunció.

—La orden no le permite vender activos —respondió Elisa.

—Pero sí me permite cerrar instalaciones por razones de seguridad.

Mauricio tomó el teléfono.

En las pantallas de la sala aparecieron imágenes en directo de la planta principal. Los obreros evacuaban mientras columnas de humo se elevaban desde una nave de almacenamiento.

—¿Qué hiciste? —preguntó Gabriel.

Mauricio guardó el teléfono.

—Hay documentos dentro de esa planta capaces de perjudicarnos a todos. Cuando el fuego termine, no quedará ninguna prueba.

Julián se dirigió hacia la puerta.

—¿Adónde vas?

—A la fábrica.

—Los bomberos ya están allí —dijo Ramiro—. Es demasiado peligroso.

Julián se detuvo al escuchar una llamada de uno de los supervisores.

Tres trabajadores habían quedado atrapados en el archivo subterráneo.

Entre ellos estaba Tomás, hijo de Candelaria.

Sin esperar a nadie, Julián corrió hacia el estacionamiento.

Y mientras conducía a toda velocidad en dirección a la columna de humo, recibió un mensaje de Mauricio:

“Si entras en esa fábrica, no saldrás con vida.”